Fotokeratita este o afecțiune oculară acută determinată de expunerea excesivă la radiațiile ultraviolete (UV). Din punct de vedere medical, reprezintă o arsură a corneei (lentila transparentă care acoperă partea anterioară a ochiului) și uneori a conjunctivei (membrana subțire care acoperă “albul” ochiului).
Este adesea asociată cu zăpada și sporturile de iarnă, fiind cunoscută și sub denumirea de “snow blindness”. Reflexia soarelui în zăpadă reprezintă într-adevăr una dintre cauzele frecvente de fotokeratită, însă această afecțiune poate apărea în multe alte situații, inclusiv la mare, în zone montane, deșert sau în orice alte condiții de expunere intensă la soare sau în timpul eclipselor solare. Ca medici oftalmologi, le explicăm întotdeauna pacienților că așa cum pielea necesită protecție solară, la fel și ochii au nevoie de protecție UV constantă. Mecanismul fotokeratitei este similar cu arsura solară a pielii, putând provocând dureri semnificative la nivelul ochiului.
Când apare fotokeratita?
Fotokeratita este cauzată de expunerea neprotejată a ochilor la acțiunea razelor ultraviolete. Aceasta poate apărea în următoarele situații:
- reflexia soarelui în apă, apa reflectând o cantitate semnificativă de radiații UV
- expunerea pe plajă, nisipul deschis la culoare amplifică reflexia luminii solare
- gheață și zăpadă
- privirea directă a soarelui fără protecție
- observarea eclipselor solare fără filtre adecvate (în această situație putând fi afectată și retina, nu doar corneea)
- expunerea la surse artificiale de radiații UV, precum lămpile UV folosite pentru sterilizare, aparatele de bronzat (solar) sau flama de sudură
Astfel de situații sunt frecvent subestimate de pacienți, motiv pentru care se ajunge tardiv la cabinetul oftalmologic.
Snow blindness sau fotokeratita cauzată de zăpadă
Snow blindness este termenul utilizat pentru fotokeratita apărută prin reflexia razelor UV de către zăpadă sau gheață, care poate reflecta până la 80–90% din radiațiile ultraviolete. Este o situație frecvent întâlnită în special în zonele montane înalte unde aerul este mai rarefiat și oferă o protecție naturală mai redusă împotriva razelor UV.
Pe lângă arsura suprafeței oculare, mai poate apărea și uscarea severă a acesteia, cauzată de aerul foarte rece și uscat, situații întâlnite la persoanele care practică sporturi precum schi, snowboard sau drumeții montane.
Simptomele fotokeratitei
Simptomele apar de obicei la 6–12 ore după expunerea la radiațiile UV, ceea ce face ca legătura cu factorul declanșator să nu fie foarte evidentă.
Cele mai frecvente simptome includ:
- durere și roșeață oculară
- lăcrimare abundentă
- senzație de arsură sau nisip în ochi
- sensibilitate crescută la lumină (fotofobie)
- vedere încețoșată
- umflarea pleoapelor
- micșorarea pupilelor (mioză)
- dificultatea de a deschide ochii
- durere de cap
Aceste manifestări determină prezentarea de urgență la medicul oftalmolog.
Cum se tratează fotokeratita?
În majoritatea cazurilor, fotokeratita este autolimitantă, se vindecă de la sine, însă necesită evaluare medicală. Fără tratament corect, pot apărea: suprainfecții, vindecare întârziată a corneei și disconfort ocular prelungit. În cazuri rare, complicațiile pot determina scădere de vedere. De aceea, consultația oftalmologică este esențială.
Tratamentul este stabilit exclusiv de către medicul oftalmolog, în urma examinării și poate include:
- lacrimi artificiale și geluri cicatrizante
- tratament antiinflamator
- unguente oftalmice cu antibiotic
- comprese reci pe pleoape
- repaus ocular și evitarea luminii puternice.
Automedicația nu este recomandată. De asemenea, este important să nu vă frecați ochii deoarece acest gest poate agrava leziunile corneene. Din fericire, în majoritatea cazurilor, cu tratament adecvat simptomele se ameliorează treptat în 1-2 zille.
Cum poate fi prevenită fotokeratita?
Prevenția este simplă și extrem de eficientă. Trebuie să purtăm protecție contra radiațiilor UV în timpul expunerii la soare, zăpadă, sudură:
- ochelari de soare cu protecție 100% împotriva razelor UVA și UVB (sau UV400)
- ochelari speciali pentru schi sau sporturi nautice
- Măști de sudură
Nu uitați să protejați și ochii copiilor în mod activ!
Când este necesar un consult oftalmologic?
Expunerea excesivă la razele UV poate afecta ochii în orice sezon. Protecția adecvată și evaluarea de către medicul oftalmolog sunt esențiale pentru menținerea sănătății oculare. Nu amânați dacă simțiți vreun disconfort la nivel ocular. Dacă sunteți în vreuna din situațiile de mai jos, vă recomandăm să vă prezentați de urgență la un consult oftalmologic:
- apariția durerilor oculare
- vedere încețoșată
- simptomele de fotokeratită descrise mai sus se agravează în loc să se amelioreze
- sunteți purtător de lentile de contact și aveți disconfort ocular
Aveți grijă de sănătatea ochilor dumneavoastră! Vă așteptăm cu drag!
